¿CONTRA LA SOCIEDAD DE CONSUMO?

¿Que es la sociedad de consumo?._Estrictamente es una sociedad que permita la adquisicion constante de productos, por lo que el concepto de usar y tirar esta intimamente ligado a la misma.El hecho en estas sociedades no es solo consumir , pues consumir es algo normal, sino el hecho de consumir siempre, haciendo muchas veces uso de compras innecesarias.En esta clasificacion entran todos los paises industrializados y una gran  parte de paises en vias de desarrollo.Una tercera realidad la de los paises pobres con poca o casi nula industria nos muestra como estos paises importan incluso muchos productos de necesidad basica,productos para el diario vivir, con lo cual estariamos hablando de una sociedad de subconsumo.

Es necesario distinguir entre consumo y consumismo; el primero es justo el segundo; una adquisicion superflua.

La sociedad de consumo se presenta cuando hay mas ofertas de venta que necesidades concretas y palpables tiene el consumidor.En los paises pobres esa meta aun es lejana, anclados como estan en productos de primera necesidad, aunque como veremos la compra superflua tambien llega a esas zonas.

La sociedad de consumo pretende expandir su radio de accion al planeta entero y subyugar a las gentes a comprar independiente de si tiene poder adquisitivo o no.

Una de las caracteristicas de la sociedad de consumo es la capacidad que tiene la publicidad para generar ansiedad en el habitante comun, merced a una serie de bombardeo publicitario que reviste un nucleo de lenguaje sicologico subrepticio. 

Las compras innecesarias son el desvario conductual del consumismo

Asi el ciudadano que esta fuera y alejado de toda educacion de consumidor se entrega a los dictamenes de la industria.Aquello ocurre en los paises industrializados donde un producto o la posesión de aquel producto es causa de prestigio.Muchas veces el hecho de comprar por aparentar hace cruzar al consumidor común, la linea que lo separa del consumista o consumidor empedernido, transformandose a la hechura de la sociedad de consumo que de esta manera lo mima.

La apariencia o la actitud de aparentar, termina por generar en el comprador o compradora, la  perdida de su realidad , entrando muchas veces a deudas que el o ella no han querido.Este mecanismo que se halla en los paises avanzados tambien se encuentra en los paises en vias de desarrollo con una mediana industria.El afan de aparentar y de cubrir con la apariencia alguna falta de tipo emocional, llevan al habitante de nuestras latitudes a enfrascarse todavia más, en deudas debidas a compras innecesarias hipotecando por asi decirlo, su vida.

La caducidad en el hardware como en el software de los dispositivos informaticos es propia de la sociedad de consumo

La sociedad de consumo implica el consumo sin fin y el supuesto placer de consumir por el mero hecho de consumir, que solo una pequeña parte de la poblacion puede darse, generalmente aquella que posee de los medios de adquisicion y es sabedora del real limite del dinero.Esta minoria limita a su vez su descendencia ya que de esta manera pueden llevar mas facilmente una vida de consumo, en franco contraste con la numerosa prole de los llamados paises proletarios o del tercer mundo.

Estos a su vez remedan en sus actos y maneras , las poses de la gran sociedad de esos paises pero sin tener su dinero.

Llamariamos entonces un acto propio del espiritu del consumismo el realizado por un habitante de paises tercermundistas, siempre que su compra sea un compra superflua e innecesaria, pero este espiritu se limitaria a una persona o personas, pero no a una sociedad.

¿Cuando empezo?

La sociedad de consumo no se presento de un solo golpe sino que fue la evolucion necesaria de la llamada revolucion industrial, a mediados del siglo XIX. Podemos hablar de tres fases: La primera que arranca de principios del siglo XX o tambien llamada sociedad de consumo incipiente, una segunda fase a partir de 1925 ddonde se concibe la idea de acortar la duracion a los productos o edad de consumo primigenia pues esta fase ya posee todos los elemtos de la actual y una tercera fase o de plena expansion que empieza mas o menos a finales de los años cuarenta es decir poco despues de la segunda guerra mundial, tambien llamada sociedad de consumo propiamente dicha, fenomeno este que desde entonces no ha dejado de crecer.

Hay que tener en cuenta que para 1925 los presupuestos teoricos de la edad de consumo ya estaban establecidos pero su plena expansion iba a ser retrasada por varios factores.

¿Que factores determinaron el retraso de la plena expansion de la sociedad de consumo?

Basicamente fueron dos:

La crisis de 1929

La segunda guerra mundial

 Los estatutos que le iban a caracterizar ya definitivamente se dieron poco antes de la gran crisis de 1929 y aquella retraso en algo que sus postulados se dieran a conocer abiertamente.Las decadencia del viejo liberalismo pedia a como de lugar una nueva formulacion en cuanto a las estrategias del mercado siendo este camino el tomado por Estados Unidos. En el viejo mundo lamentablemente se abrio como alternativa al capitalismo menguante, los totalitarismos, derivando como ya sabemos en un nuevo conflicto mundial. Las guerras mundiales como bien se conoce no han hecho sino favorecer a la nacion americana.

La segunda guerra mundial fue otro retraso, pero finalizada esta podemos decir que entramos ya a la edad del consumo contemporanea renovada esta, sobretodo, por las teorias del economista J.R.Keynes..

El new deal y las ideas keynesianas

J. Maynard Keynes

El terror provocado por el derrumbe de la bolsa el año 1929 determino el abandono de algunos principios del capitalismo mas rancio en sus lineas basicas para dar paso tanto al new deal (o nuevo trato) aplicado por el presidente Franklin Roosevelt (que entre otras medidas adopto la de una mayor participacion de la masa desempleada en proyectos comunes) como a las ideas economicas de Keynes economista britanico que aplico al capitalismo una decidida regulacion por parte del Estado;  toda una polemica en su epoca, medida esta que represento para muchos el mal menor al tener que decidir entre esta norma y la  desastrosa situacion financiera de la primera potencia del mundo. Para la mayor parte de los economistas de este siglo, el siglo XXI,  las medidas keynesianas tuvieron mas la naturaleza de simple paliativo y para otros, amantes de un liberalismo mas clasico, una autentica cortina de humo y un retraso en el desarrollo de las ideas neoliberales del tipo que abogaba su contendor , el economista austriaco Hayek. Keynes daba entrada a una novedad que nadie antes se hubiera arriesgado a proponer: el consumo continuo seria la unica garantia para evitar eventuales crisis; Friedman (tambien economista) otro de sus opositores en las lides economicas,  veia en esa norma la destruccion del sueño americano y si no se vio asi en ese momento , es que los Estados Unidos iniciaban la pendiente ascensional de la ola, ignorando que esta bola de nieve keynesiana iba incluso a dejar huella en la crisis del 2008, pero esa es una historia que excede el tratamiento de nuestro tema.

¿Que factores determinaron la plenitud de la sociedad de consumo?

El plan Marshall

El triunfo de la la obsolescencia programada

Fuera como fuere, la consagracion definitiva del consumismo se produce en un año clave: 1947, el año del plan Marshall...

A la anterior coyuntura economica que se veia obligada la nacion norteamericana, es decir las teorias keynesianas se le iba a sumar una de caracter sumamente circunstancial y ad hoc: la reconstruccion de una Europa de la posguerra y los millones de potenciales clientes que ello significaba. Nada pudo ser mas oportuno. Con el plan Marshall, los Estados Unidos abren un credito para que los paises europeos desvastados por la guerra pudieran adquirir sus productos, de manera asequible. Pero aun faltaba el ideologo que le de sentido a la idea de Keynes del eterno consumo y su hora llego con un nombre clave y este fue Brooks Stevens un diseñador industrial que determino como diseñador que era, que se podia paliar la calidad de un producto con su diseño, es decir hacerlo mas llamativo para los consumidores aquello a costa de un ciclo de vida del producto, limitado. Es decir lo que se trata de explicar es que el producto tiene un limite de vida para que al ser descartado halla la posibilidad de adquirir otro de caracteristicas mejoradas y sobretodo de mejor diseño para el cliente. Esto se llamo obsolescencia programada, ideologia que empezo a hacerse comun en toda la industria norteamericana a partir del triunfo de las ideas de Brooks Stevens. Asi profesionales, diseñadores, ingenieros y expertos de toda clase iban a elaborar productos para que estos sean obsoletos dentro de un tiempo calculado, haciendo que de esta manera no sea ya la duracion del producto la meta principal de los expertos,  sino las exigencias del mercado... desde entonces (el lector se imaginara ya)... la curva de ascendencia en el crecimiento de la produccion, inicio su escalada triunfal, haciendo de la decada de "los 50", la del art pop; el american lifestyle, la edad dorada de Holliwood y de todo un modo de vida. Empezaba ya tempranamente (como es de suponerse) los primeros impulsos de rebeldia juvenil, una juventud de la posguerra que por primera vez crece en un territorio de la superabundancia y crecimiento ilimitado. Esta manifestacion se dara en el inicio del rockandroll de mediados de la decada, y que la gran industria pronto asimilo para de esta manera convertirla en un fenomeno comercial..fue la primera vez en que la rebeldia juvenil era asi desvirtuada en comercio y no sera la ultima.

El efecto kamikaze

Tengase en cuenta, que hubo grupos de personas que reaccionaron ante esta filosofia consumista, ya se vio que en los 50s , esta juventud lo tenia practicamente todo a mano, se sentia el ambiente inquieto y saturado de cierto conformismo consumista, pero la manisfestacion de estos rebeldes sin causa pronto iba a ser convertida en cliche o simplemente moda.

Mas no fue asi en la decada siguiente que fue la decada de las manifestaciones contestatarias a un sistema de consumo que consumia por asi decir "las mentes". Estos jovenes tenian como primeros profetas a los poetas beatknits que proponian una vision del mundo diferente, esto a inicios de la decada del 60, a continuacion la guerra de Vietnam fue solo el pretexto para que todo el mundo pudiera tener una razon para protestar, y asi un sector de la juventud opto por la renuncia a colaborar con el sistema de produccion de la sociedad capitalista de aquella epoca, la renuncia, el escape y la experimentacion con ideologias diferentes de la occidental creo al movimiento hippie, donde se echaba por tierra a la sociedad de consumo.

Tengase en cuenta que se aprovechaban los dictamenes de la izquierda, que tenian una veta de pensamiento bastante variopinta, pero las palmas sin duda se las lleva Fourier (socialista utopico del siglo XIX) y la alucinada teoria de los falansterios como alternativa al capitalismo salvaje. Casi cerrando la decada se producen los eventos estudiantiles de mayo del 68 cuyo desarrollo excede a este tratado, pero el lector debe intuir; que los movimientos de protesta por ese tiempo y hasta mediados de los 70s fueron la tonica dentro de una juventud que trataba de desclasarse, es decir de vivir sin clases y que finalmente...no lo logro.

De aqui es que nace el concepto de kamikaze como un concepto suicida, es decir el capitalismo imperante se alimenta precisamente de aquello de lo que se supone le hace daño. Las palabras o ideas de los maldicientes de la sociedad de consumo y todo lo que esta significa ( consumismo, machismo,codicia, vanidad, hedonismo, individualismo) iban a ser usadas en contra de los mismos, haciendo de sus ideas autenticos kamikazes de los propios contestatarios..y al final del proceso, el capitalismo solo se vio fortalecido muchisimo mas y con un estado de salud aun mayor.(proceso que se cumplio con el inicio de los años 80s).

A ciertas caracteristicas de la sociedad de consumo iba asociada un movimiento;  asi al consumismo y la codicia iba asociado el movimiento hippie, al machismo quintaesencial de la sociedad de consumo va unido el movimiento feminista; y al hedonismo e individualismo se le enfrenta los movimientos que se zambullian en busca de nuevas alternativas espirituales, sobretodo de caracter oriental...es la epoca en que el oriente presta a occidente algo de su esencia para contrarrestar los males de una sociedad donde la falta de espiritualidad es lo mas alarmante. Todos estos movimientos se fusionaban y prestaban influencia, se unian a otros que trataban con la discriminacion y todos luchaban contra la desigualdad, pero...de todo esto hizo la sociedad de consumo, dinero. Dinero si, pues al evacuar aquellas doctrinas y desarmarlas de su esencia, no se amilanó en convertirlo todo en mercancia que se podia consumir, de alli que el hippie y su ideologia pasaron a ser una moda, en indumentarias y formas de ser, las feministas y su ataque a una idealizada "mujer-objeto" dieron pie a que esa mujer-objeto fuera una idea de enorme exito para la industria y las religiones orientales terminaron siendo concebidas como algo "chic", es decir un espiritualismo de consumo, un espiritualismo "light" muy de moda en esa epoca...todas estas ideologias fueron kamikazes para sus propios rebeldes...y la sociedad de consumo se vio asi enriquecida...

Aun faltaria nombrar a un movimiento que con caracteres totalmente contrarios (abogaban por la violencia en contraste con el pacifismo hippie) y ademas de una supuesta extrema derecha (lease fascitas), es decir al otro extremo politico del hippismo;  entraba al escenario..este es el movimiento punk con musica e indumentaria incluida, que tiene en comun con el hippismo en ser tambien un movimiento antisistema.

Pues bien , estos ultraderechistas iban tambien a ser monetizados y su indumentaria iba a ser precisamente en la que la moda de la siguente decada (los 80s) iba a basarse. De esta manera terminando con las epocas de protesta, podria decirse que la sociedad de consumo se metio al bolsillo uno a uno a todos los rebeldes y se vio fortalecido con los mismos...El fin de las epocas de protesta fue acelerado por  el triunfo de la renovacion de las ideas neoliberales a fines de los 70s, de esta manera el capitalismo conoce nuevos y mejores rieles en que moverse, pero esa ya es otra historia...

Lo importante es saber que no hay idea o fuente de donde la mercantilizacion de todo, no pueda sacar provecho, sean ideas amigas o enemigas (si son enemigas mejor)..este es un mecanismo astuto y ademas espontaneo del sistema, por tanto no podemos luchar con el, pero si conocerlo. Lo malo, lo negativo,  es que las personas terminen enredados en el por falta de informacion.

La ansiedad de las grandes ciudades, la pobreza en la comunicacion directa entre las personas, la frustracion en el plano material, social y personal que acontece al habitante de estas ciudades, el proyectar en los objetos a nuestro propio ser, todo aquello es material aprovechado por un engranaje que se vuelve perverso y aprovecha las debilidades y carencias sobretodo emocionales de las personas.

En la falta de conocimiento de este estado de cosas se halla la explicacion para que una persona se transforme de consumidor en consumista...hay una ignorancia complice o mejor dicho la ignorancia es complice para que la persona se convierta en un comprador sin control, si hay acceso a todo tipo de productos, debe haber acceso tambien a una educacion de consumo paralela. Esta educacion evita que la persona se convierta en un simple engranaje del sistema consumista, ya se ha visto lineas mas arriba que no se puede ser rebelde y escapar a nuestra realidad de personas que como integrantes de un sistema, compran o adquieren productos. La informacion es nuestra mejor defensa, es nuestro escudo y lo que nos complementa dentro de una sociedad de consumo como la nuestra.

¿Que es el espiritu del consumismo?

El espiritu del consumismo se puede resumir en lo pasajero del producto y la consecuente adquisicion de uno nuevo,este concepto recibe un nombre y es de la obsolescencia programada (ya tocamos ese punto) que es en resumidas cuentas el espiritu de lo temporal, programado por la industria consumista, el espiritu del usar y tirar, sin ningun tipo de criterio ni planemiento a futuro.La era preconsumista era la era de crear un producto que durara lo mas posible y de alli su valor.Actualmente seria contraproducente para el espiritu del consumismo que un objeto durara mucho tiempo pues se anularia la creacion de otro que lo suplante y por tanto decaerian las ventas.

                    La obsolescencia material produce la obsolescencia espiritual

Propio de la sociedad de consumo y la caracteristica que la define como tal, es la obsolescencia material del producto. De la obsolescencia material se pasa a la obsolescencia espiritual del comprador, el comprador de esta manera adquiere la naturaleza del producto que adquirio: se vuelve obsoleto, espiritualmente hablando, idiotizado asi de no saber que otra alternativa hallar ante los estimulos de una publicidad que le acosa y le hace presa facil: es decir lo obsoleto del producto vuelve a su vez obsoleta la mente del que lo consume.

Este fenomeno es una de esas fallas dentro del sistema actual.

Esta fiebre consumista desconoce que sus ansias ilimitadas de crecimiento chocan tragicamente con un planeta que no es ilimitado ni espacialmente ni en recursos.

                                                        Estimaciones finales

He querido dejar para esta parte mis propias definiciones y tomas de posturas en cuanto a este tema, grave en su naturaleza y lo que comporta para mi. A la pregunta de ¿en contra de la sociedad de consumo?, pues responderia de que no estoy en contra de dicha sociedad como tal, pues en una critica negativa uno siempre quiere quedar fuera de los factores dañinos de la misma, cuando la triste verdad es que la mayoria de gente que es la compradora, colabora con su negligencia a esta mal llevada sociedad de consumo; imposible es aspirar a su cambio si primero no cambiamos nosotros; mi postura es: todos tenemos la culpa. Pero ¿que procederes han sido los responsable de este estado de cosas?.

Veo que la politica de darle a la masa lo que esta quiere y darselo(lo que es peor) en funcion a su supuesta capacidad adquisitiva, deriva obviamente en un abaratamiento irresponsable en el precio, con la consecuente baja en la calidad de los productos, pero he aqui que se impone una politica del terror: si se le da cuestionablemente barato a las personas es porque se quiere que estas compren si o si, pero esto entraña el error de ese sistema, y que es que se tiene miedo a perder, esto es para mi una falla en el engranaje del sistema: los productos que llegan a su fecha de caducidad y que se esperaba que siguieran durando, son desechados por caducos y dados a la basura; si son inorganicos se acumularan en montañas de basura que la naturaleza no puede descomponer , si son perecibles, como los alimentos, los dueños de las tiendas o restaurantes los botaran directo a la basura, pues alimentar con ella a los indigentes no aumentaria su capital, sino mas bien se acostumbraria a que el sector indigente viva siempre de ellas. Desaprovechandose de esta manera que llegue a necesitados en otras partes, pero estos dueños solo ven perdidas, precisamente porque dichos productos se hacen en serie y no refleja una exigencia real de los consumidores y he aqui donde se plasma aquello que decia del terror a perder..el terror a perder no debe ser un engranaje del sistema y esto por falta de confianza, cuando se debiera hacer en vez de aquello, productos de buena calidad, pocos, pero que los clientes consuman y no con esa desesperacion de si comprarán o no, y esto se origina en la politica de vender si o si que lleva al abaratamiento irresponsable de los precios y a la preocupacion del productor.

Los consumidores deberian exiguir por su parte, productos de una calidad racional, para que estos aprendan a valorarlos y contrarrestar los efectos perniciosos del sistema de circulo vicioso en que ha caido nuestra sociedad (se cae en un barril sin fondo). Debemos y estamos obligados a cambiar esta sociedad, de sociedad de consumo a sociedad de consumo valorable y no barato aunque suene raro, pues la baratura irresponsable es el inicio del mal en este sistema

Los paises industrializados compran a precios muy por debajo de su valor real, los insumos a los paises en vias de desarrollo, estos desesperados, son victimas de una infravalorizacion de sus materias primas; entendamonos, puede haber una baratura hasta cierto punto para que se agilicen los tratos entre el comprador y el vendedor de materias primas, pero no debe ser nunca una baratura irresponsable a todas vistas inhumana, aprovechando la poca industrializacion de los paises en vias de desarrollo, no estoy en contra de la negociacion , sino del aprovechamiento despiadado (y esto ya es un abuso) de aquel que paga por esas materias primas. A esto se suma la menor preparacion tecnica y la falta de informacion del vendedor que le hace complice y esclavo de ese sistema pernicioso.

Hoy por hoy los recursos se estan acabando y nuestra civilizacion se esta yendo en picada al abismo del desastre. Esta civilizacion del desastre y del miedo a perder, solo vive por su miedo a perder, en el hoy y no piensa en el mañana... Estas son mis palabras finales, en la consecucion de ese cambio requerido debemos estar integrados tanto vendedores como consumidores para que tengamos en cuenta lo que en verdad significa producir un producto y dejar de comprar indefinidamente;  en vez de eso, estar contentos que lo que compramos es bueno. Cambiar nuestro paradigma, subir nuestra calidad de vida pero no ha punta de acumular objetos que caen despues en la obsolescencia y luego van a dar a la basura. Una educacion acerca del consumo a nivel general, autoeducandonos y hacerla conocer mediante todos los medios posibles a todo el mundo como obligacion primordial es mi idea...que la gente aprenda a valorar las cosas, que por lo mismo aprenda a valorar a la civilizacion en la que esta y le da tantas cosas bellas y utiles, que sepa que esta misma civilizacion depende de la naturaleza que a diferencia del consumismo no es ilimitada...tratando de congelar mi preocupacion digo: es lo unico que nos salvara...